Este testemunho pessoal, recheado de protagonistas e de pequenos grandes acontecimentos esquecidos no tempo ou de muitos desconhecidos, é um enorme contributo para a história do pára-quedismo, civil mas também militar, em Portugal e nas suas antigas Colónias. Foi para nós um privilégio poder publicá-lo!
O Coronel José Mansilha recorda aqui aspectos muito pouco conhecidos do pára-quedismo nacional como, entre outros, o facto de ter sido em Angola que se captou no nosso país a primeira imagem ar-ar, de um pára-quedista em queda-livre, ele próprio, sendo fotógrafo o então capitão Bragança Moutinho.
Em Portugal o nascimento do desporto “queda-livre” de militares e civis foi quase simultâneo. O Coronel José Guilherme Mansilha volta a este tema e recorda-nos muito do que foi feito na antiga África Portuguesa e em países amigos da região, por civis e militares, em prol desta singular actividade desportiva.
A queda-livre desportiva de pára-quedistas civis, no nosso país, nasceu em 1957, com a intrepidez de uma jovem delicada, frágil e muito bonita, Isabel Rilvas. “Isabelinha”, como os militares lhe chamavam. Em 1954, com 19 anos, tirou o brevet de pilotagem de aviões ligeiros, seguido do brevet de voo à vela. Em 1956 obteve, em Biscarrosse, França, o brevet de saltos automáticos. O seu entusiasmo levou-a a voltar no ano seguinte. Foi a 1.ª mulher da Península Ibérica a saltar em pára-quedas.
