Em 30DEZ1993 duas cerimónias militares na Base Escola de Tropas Pára-quedistas em Tancos, assinalaram a extinção na Força Aérea do Corpo de Tropas Pára-quedistas, e a criação no Exército dos Comando das Tropas Aerotransportadas e Brigada Aerotransportada Independente. Durante estes 25 anos, da Bósnia logo em 1996 à República Centro Africana neste ano de 2018, os pára-quedistas não têm parado. Aqui fica uma das sínteses possíveis da visibilidade que lhes foi conferida pelo ramo terrestre.

A partir de 1992 o Corpo de Tropas Pára-quedistas da Força Aérea Portuguesa enviou para a ex-Jugoslávia vários oficiais e um sargento como Observadores para integrar duas missões de organizações internacionais: a European Community Monitoring Mission (ECMM) e a United Nations Protection Force (UNPROFOR). Foram os primeiros pára-quedistas portugueses a participar em missões de paz integrados em organizações internacionais, e este relato sobre a guerra é de um desses pioneiros, o Tenente-coronel na situação de reforma, António Malva Antunes que foi United Nations Military Observer .

Os anos passam rápido, as memórias marcantes permanecem. O regresso àquilo que foi o Teatro de Operações da Bósnia esteve e está na mente de muitos. Passados 22 anos da primeira missão expedicionária na Europa para as Forças Armadas Portuguesas desde 1917, um pequeno grupo de veteranos dessa força na IFOR/NATO em 1996 regressou à Bósnia e Herzegovina. Aqui ficam o relato e as imagens desta experiência que teve o seu ponto alto na homenagem aos 5 pára-quedistas que ali morreram ao serviço de Portugal.

Mais uma memória nesta série de artigos dedicados a reportagens sobre a Guerra do Ultramar publicadas na revista “Notícia” de Angola. Hoje recuamos a Julho de 1969, e Fernando Farinha leva-nos até às matas do Cuanza Norte em Angola.

Durante este ano de 2016 têm sido levadas a cabo várias iniciativas para assinalar o 20.º Aniversário do inicio da participação portuguesa na missão IFOR/NATO na Bósnia e Herzegovina. Aqui fica, antes de férias, um “ponto de situação” até ao momento, aspectos positivos e negativos, e a antecipação do que se seguirá!

Os militares portugueses que participaram na missão IFOR, e depois na SFOR, foram por algumas vezes objecto de notícias/artigos no órgão de informação interna da força multinacional. Com grande difusão pelos diversos contingentes em operações na Bósnia e por vezes mesmo nos seus países de origem – sobretudo no meio militar –, constituía o principal suporte informativo à disposição do comando da força multinacional, uma “ferramenta” importante para fomentar o conhecimento mútuo de militares de tão diferentes origens e o desenrolar da operação.

Em 29 de Janeiro de 1996, com a chegada a Split do último avião fretado à TAP, a projecção da força para o teatro de operações fica concluída. Parte do 2.º BIAT e do DAS já estão nos locais de destino, algumas centenas ainda vão percorrer as semi-destruídas estradas que os levarão da costa do Adriático às montanhas geladas da Bósnia e Herzegovina. Com este último grupo de militares chegam também ao terreno mais de uma dezena de jornalistas, “convidados pelo ministério da Defesa para acompanhar as tropas em operações”.

Em 24 de Janeiro de 1996, com parte importante da força ainda em Portugal, a morte em Sarajevo de dois militares portugueses e um italiano, com vários feridos graves um dos quais português, teve um brutal impacto na opinião pública. No terreno o choque emocional foi enorme, mas o desenrolar da missão em nada afectado. Nem no calendário de entrada no teatro de operações da totalidade do contingente, nem nas tarefas de instalação em curso. Nas datas previstas o 2.º Batalhão de Infantaria Aerotransportado iniciaria as missões operacionais.

Em 15 de Janeiro de 1996 o Presidente da República entrega em S. Jacinto o Estandarte Nacional às forças expedicionárias, no dia seguinte aterram em Split (Croácia) os primeiros 60 militares do 2.º Batalhão de Infantaria Aerotransportada e do Destacamento de Apoio e Serviços que seguem de imediato para a Bósnia. A 22 chegam ao mesmo aeroporto mais 250 militares destas unidades. A imprensa escrita continua a dar grande destaque aos acontecimentos e “A Capital” até já tem um jornalista na Bósnia e Herzegovina.

A participação militar portuguesa nos Balcãs com uma força de combate numerosa, esteve longe de ser consensual quer no panorama político nacional quer na opinião pública. Hoje fazemos uma “resenha” de opiniões, contra e a favor, que foram publicadas em 1995 na imprensa escrita, mesmo nas vésperas da partida do contingente português para a missão IFOR/NATO.